A LEPRA OU DOENÇA DE HANSEN
Por: Dr. Pe. Ligório Alexandre
O que?
A lepra é uma doença muito conhecida desde antiguidade e salientada no Novo Testamento: “Não foram dez leprosos que ficaram curados? Onde estão os outros nove?” (Lucas 17,17).
A lepra, hanseníase ou mal de Hansené uma doença infecto-contagiosa crónica causada pelo Mycobacteriumleprae (Bacilo álcool-ácido resistente de Hansen, descoberto em 1940),que atinge a pele e os nervos periféricos devido ao tropismo que o seu agente causal tem por áreas corporais com temperaturas inferiores ao interior do organismo.
A contagiosidade é baixa e a doença desenvolve-se lentamente (período de incubação entre 2 e 8 anos mas pode ir até 20 anos). Só 5% das pessoas infectadas evoluem para a doença.
Ela tem cura? A resposta é sim! A lepra constituiu um problema para a Humanidade. Ela era até há pouco tempo um problema de saúde pública em Moçambique para o qual o Ministério da Saúde implementou um programa de tratamento (Programa Nacional de Controlo da Tuberculose e Lepra).
Quando suspeitar?A base da suspeita são as lesões da pele (dermatológicas), sobretudo lesões hipopigmentadas, ou com relevo acompanhadas de perda de sensibilidade e o comprometimento de nervos (dor, perda motora ou sensitiva). Portanto, os primeiros sinais e sintomas aparecem na pele invadida pelos bacilos de Hansen: zonas hipopigmentadas e sem sensibilidade. As terminações nervosas podem ser destruídas e o paciente perde a capacidade de sentir dor, toque, calor, frio e pressão, a pele fica seca. Os olhos são frequentemente afectados o que pode levar à cegueira; o segmento anterior é geralmente mais invadido pelos bacilos e os danos no olho começam insidiosamente, muitas vezes sem o paciente se aperceber que está a perder a capacidade de ver.
O que fazer?Como prevenir? Como se tratar?
Prevenção e tratamento das incapacidades e limitações físicas
- Andar calçado, fazer auto-exame diário dos pés, evitar qualquer defeito no sapato que possa comprimir ou machucar os pés;
- Hidratação e lubrificação da pele (com vaselina, óleo de amêndoas, glicenirna);
- Exercícios passivos ou activos para manter a mobilidade articular e o tônus muscular ou diminuir as retracções dos tecidos moles.
- Cirurgia (das deformidades)
O tratamento da lepra depende da classificação hospitalar. Sendo assim, a Lepra paucibacilar = poucos bacilos (PB), leva 6 meses de tratamento para um doente adulto.
A Lepra multibacilar = muitos bacilos (MB), leva 12 meses de tratamento para um doente adulto.
Prevenção das complicações e Reabilitação das deformidades
A lepra ataca especialmente populações pobres e carentes e a melhoria do nível de vida e de nutrição tende a reduzir a sua incidência.
O tratamento precoce da lepra previne as complicações da doença avançada: a maioria das complicações tardias é facilmente evitada pela quimioterapia; porém, devido à chegada tardia dos pacientes, estes podem apresentar já problemas oculares (a cegueira dos olhos), desabamento do septo nasal, perda das sobrancelhas, face “leonina”; estas complicações são características da Lepra MB (Multibacilar) não tratada, constituindo problemas cosméticos e desfigurações visíveis que levam a grave estigma e discriminação.